Itinerarios: Salinas de Santa Pola

Salinas
Salinas de Santa Pola (J. Ramos)
por Antonio Jacobo Ramos Sรกnchez

1.-DESCRIPCIร“N DEL PAISAJE

Importante humedal costero, dedicado fundamentalmente a la explotaciรณn salinera, asรญ como a usos cinegรฉticos y piscรญcolas, de gran importancia para las aves acuรกticas (ardeidas, flamenco, anรกtidas y limรญcolasโ€ฆ). La actividad salinera ha permitido conjugar de manera armรณnica esta peculiar actividad minera con el mantenimiento del medio natural.
Las salinas de Santa Pola, junto con los cercanos embalses de El Hondo, son los restos de lo que antaรฑo ocupaba la Albufera de Elche, una gran zona pantanosa y marismeรฑa que se extendรญa por la mayor parte de la llanura de Elche (ocupando de manera continua la Vega Baja del Segura hasta Albatera, los marjales hondeรฑos y las salinas de Santa Pola) y donde desembocaban los rรญos Segura y Vinalopรณ.
La presencia de la carretera nacional 332, que atraviesa el paraje, posee un carรกcter ambivalente, influyendo muy negativamente debido a la elevada incidencia de fauna atropellada que ocasiona, aunque, por otro lado, permite un fรกcil acceso que favorece la observaciรณn, divulgaciรณn y conocimiento de sus valores naturales. Ademรกs la presencia de los llamativos flamencos y su fรกcil observaciรณn incide todavรญa mรกs para acaparar la atenciรณn de cualquier usuario de esta carretera.

2.-LOCALIZACIร“N

Las salinas de Santa Pola constituyen un humedal costero enclavado dentro de los municipios de Santa Pola y Elche, quedando limitado al este por Santa Pola, al sur por la poblaciรณn de La Marina (perteneciente al tรฉrmino municipal de Elche) y por la carretera comarcal CV-851, denominada Vereda de Sendres, al noroeste. Se encuentra a unos 20 Km. en lรญnea recta de Alicante.

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Flamenco Foto. M.A.Andrรฉs

3.-ACCESOS

–Desde Alicante: Coger la carretera nacional 332 de Alicante a Cartagena , tras pasar el kilรณmetro 17, pasamos junto al hotel Rocas Blancas, y en seguida nos desviamos a la derecha para acceder al comienzo de las primeras charcas del itinerario junto a la Venta del Cruce, situada en el cruce entre la N-332 y la carretera de Elche a Santa Pola C-3317.

–Desde Elche: Tomar la carretera comarcal C-3317, desviรกndonos a la derecha algo mรกs adelante del kilรณmetro 26, a la altura de la Venta del Cruce (situada a la entrada de Santa Pola), donde comienza el recorrido

4.-PROTECCIร“N DE LA ZONA

Las Salinas de Santa Pola cuenta con varias figuras de protecciรณn, tanto a nivel regional, nacional, de la Comunidad Europea e internacional:
1.- Es Parque Natural de la Comunidad Valenciana.
2.- Es una ZEPA, Zona de Especial Protecciรณn para las Aves.
3.- Es un Humedal Ramsar (Zona hรบmeda de importancia internacional, segรบn la Convenciรณn Internacional sobre zonas hรบmedas y aves acuรกticas de Ramsar (1971)

5.-ITINERARIO

Este es un itinerario matutino, quedando el sol a nuestra espalda en la mayorรญa de las charcas utilizadas por las aves.

1.- Iniciamos el recorrido partiendo del cruce de Santa Pola, visitando el Museo de la Sal (que en estos momentos funciona como Centro de Informaciรณn de Parque) asรญ como las charcas prรณximas, tanto a un lado como al otro de la carretera. Aquรญ podremos ver ya algunos flamencos, avocetas, cigรผeรฑuelas, zampullines chicos, pollas de agua, fochas y algunas anรกtidas: pato colorado, porrรณn comรบnโ€ฆ

Flamenco en las Salinas (S. Arroyo)

2.- La siguiente parada se encuentra siguiendo en direcciรณn a La Marina, en un camino de tierra que sale a la derecha a unos 500 m del cruce, desde donde podremos contemplar toda la zona noreste de las salinas de Bras del Port. Este es un punto excelente para observar gaviotas (patiamarillas, reidoras, sombrรญas, Audouin y cabecinegras). En primavera se instalan colonias de avocetas y charrancitos en las motas. En las charquitas de aguas someras podemos ver chorlitejos, correlimos, cigรผeรฑuelas y archibebes.
3.- Volvemos a la carretera nacional y nos detenemos en las instalaciones de las salinas de Bras del Port, donde veremos las imponentes montaรฑas de sal, donde รฉsta se almacena. Desde finales de julio y agosto podemos contemplar cรณmo se recoge la sal de las charcas cristalizadoras prรณximas a la carretera.

Avoceta con sus crรญas en las Salinas de Santa Pola (S. Arroyo)
Avoceta con sus crรญas en las Salinas de Santa Pola (S. Arroyo)
4.- La siguiente parada es junto a la torre vigรญa de Tamarit, elemento seรฑero de estas salinas, junto con los flamencos; la torre de Tamarit vigilaba esta zona de la costa de los ataques de los piratas berberiscos (estaba โ€œcomunicadaโ€con la torre del Pinet o Pinillo, situada en la playa del Pinet -de la cual tan solo queda la base-, y con la torre de Escaletes, situada en el cabo de Santa Pola). Desde este punto (asรญ como desde las charcas situadas unos 200 m antes) podemos observar gran nรบmero de gaviotas, flamencos, somormujos lavancos, fochas, limรญcolas, cormorรกn grande, espรกtula, tarro blanco (al fondo), garzas, pato coloradoโ€ฆEn primavera-verano desde este punto, con catalejo, podemos observar al fondo, tras la pantalla de carrizos, las idas y venidas de la colonia de garzas de Irles. Unos 200 metros antes de la torre de Tamarit, junto a una verja de hierro, un azarbe con agua de mar pasa bajo la carretera. En sus aguas podemos ver mรบjoles, lubinas, sargos, doraditas, los cuales se esconden bajo la carretera.
5.- Seguimos y paramos unos 300 mรกs allรก de la torre; estamos frente a las charcas de Canalets y Cuadretas. Desde aquรญ podemos observar fรกcilmente aguilucho lagunero, somormujo lavanco, flamencos y garzas, anรกtidas como cerceta pardilla, tarro blanco, pato colorado y รกnade real, charrรกn comรบn, charrancito y fumarel cariblanco. Al fondo se instala una gran colonia de gaviota reidora. Se recomienda observar tambiรฉn los azarbes, pues la cerceta pardilla con frecuencia suele utilizarlos. En invierno ademรกs se ven patos cuchara, รกnades rabudos, cerceta comรบn y otrosโ€ฆDe vez en cuando espรกtulas y moritos (รฉstos รบltimos cada dรญa mรกs regulares).
6.- La siguiente parada es frente a la carretera de entrada a las salinas de Bonmatรญ. Desde aquรญ podemos ver al fondo las instalaciones industriales de estas salinas. Este es un lugar de observaciรณn apropiado para ver tarro blanco, gaviota picofina y charranes, avocetas, cigรผeรฑuelas, limรญcolas como archibebes, correlimos y agujas colinegras. Desde aquรญ veremos esplรฉndidos bandos de flamencos y es habitual observar รกguila pescadora posada en postes y estacas.

charrancito en vuelo
charrancito en vuelo (S. Arroyo)

7.- Continuamos el itinerario, deteniรฉndonos a la derecha en un pequeรฑo altozano cuando la carretera ya sale de las Salinas. Desde aquรญ podemos ver estas mismas aves y ademรกs desde esta pequeรฑa altura tendremos una mejor posiciรณn para ver una mayor extensiรณn de este magnรญfico humedal.
8.- Volvemos a la carretera nacional y tras pasar la gasolinera nos desviamos en la primera carretera asfaltada a la derecha, avanzamos unos 200 metros y nuevamente nos desviamos hacia el primer camino que sale a la derecha, pasamos entre unos chalets y antes de que el camino comience a bajar paramos (ยกen estos momentos en esta zona estรก construyรฉndose la variante a La Marina, por lo que puede que el camino tenga que atravesar por alguna zona prรณximaยฟ?โ€ฆ), encontrรกndonos en otro estupendo punto de observaciรณn, situado a mayor altura que las Salinas, desde donde podemos contemplar una gran extensiรณn del sector oeste; desde aquรญ podremos observar, desde la distancia, cigรผeรฑuelas, avocetas, agujas colinegras, garcetas comunes y garzas reales (en primavera tambiรฉn otras garzas, debido al habitual trasvase de estas aves entre las Salinas y El Hondo), aguiluchos laguneros y cenizos โ€“en funciรณn de la รฉpoca-, asรญ como grandes bandos de gaviotas reidoras y patiamarillas. Ocasionalmente podemos ver aves poco comunes como grullas, cigรผeรฑa blanca y otrasโ€ฆEn los meses de septiembre y octubre podemos ver pasar tambiรฉn rapaces como abejero europeo, aguililla calzada, รกguila pescadora, aguilucho lagunero, gavilรกnโ€ฆ(ยกcon paciencia y oteando el cielo y el horizonte!).

Bando de espรกtulas en las salinas de Santa Pola (J. Ramos)
Bando de espรกtulas en las salinas de Santa Pola
(J. Ramos)

9.- Seguimos, regresando nuevamente a la carretera Nacional 332 que habiamos dejado en el punto anterior. Debemos cruzarla, tomando la primera carretera asfaltada a la izquierda de la gasolinera que nos llevarรก hasta las รบltimas charcas de Pinet, donde podemos dar un pequeรฑo paseo entre las dunas y las salinas (ยกSe recomienda no pasar entre las charcas a fin de no molestar a las aves excesivamente!). Esta zona es รณptima para observar charranes patinegros, gaviotas picofina, cabecinegra y de Audouin, asรญ como correlimos zarapitines y otros, archibebes, agujas y avocetas. Aquรญ recomendamos visitar el Centro de Informaciรณn del Parque Natural, si para entonces estรก terminadoโ€ฆ
10.- Por รบltimo, como final del recorrido, especialmente en invierno (de mediados de noviembre a รบltimos de febrero) se recomienda dar un paseo por el litoral del Pinet y desde la playa del Tamarit (situada nada mรกs pasar las instalaciones salineras de Bras del Port) hasta la desembocadura del rรญo Vinalopรณ, donde podremos observar limรญcolas como vuelvepiedras, correlimos tridรกctilo, chorlito gris y, con suerte, aves marinas como negrรณn comรบn, serreta mediana, alcas, somormujo lavanco, cormorรกn grande, pardela balear, alcatraz y pรกgalo parรกsito; con vientos de levante, de moderado a fuerte, tambiรฉn es posible ver pรกgalo grande.

รguila pescadora (S. Arroyo)
รguila pescadora (S. Arroyo)

11.- Tambiรฉn puede recorrerse la zona perifรฉrica mรกs interior de las Salinas, donde รฉstas contactan con campos de cultivo y zonas de saladar, donde podremos observar Terrera marismeรฑa y Canastera asรญ como diferentes pajarillos asociados a los medios de cultivo. Para acceder a este รบltimo paseo, tomamos la carretera que habiamos cogido en el punto 8, desviรกndonos a la derecha tras pasar la gasolinera, al poco llegamos a un stop, enlazando con la carretera de La Marina a Elche (CV-853); 100 metros antes de llegar al punto kilomรฉtrico 8 sale un camino โ€œasfaltadoโ€ a la derecha, seguimos por รฉl hasta llegar a un chalet donde se bifurca el camino, nuevamente continuamos por la derecha pasando entre varios chalets, seguimos y este camino termina en una carretera asfaltada, tomamos de nuevo a la derecha entre campos de cultivo. Mรกs adelante pasamos frente a las instalaciones agropecuarias de Irles, que estรกn valladas. Justo al terminar la valla otra vez a la derecha y avanzamos por este camino durante mรกs o menos un kilรณmetro, terminando el itinerario, tomando algรบn camino adecuado a la izquierda o volviendo a las instalaciones agrรญcolas de Irles para tomar la carretera que parte de la puerta, enmarcada por dos Damas de Elche, para volver a la vereda de Sendres, CV-851.

Aguja colinegra en El Pinet. Foto: M.A.Andrรฉs

9.-PROBLEMรTICA

A pesar de ser un espacio protegido sobre el papel, este paraje โ€“al igual que el resto de humedales- se encuentra todavรญa con una serie de factores lesivos de sus valores medioambientales, que no acaban de ser corregidos.
Entre estos factores tenemos los siguientes:
1.- Actividad constructora y urbanรญstica desordenada, que no respeta en absoluto la figura del Perรญmetro de Protecciรณn del Parque, tanto en Santa Pola como en el tรฉrmino municipal de Elche, generalmente independiente del signo polรญtico del gobierno municipal, que es en definitiva el que reclasifica y modifica el PGOU del municipio y, por tanto, del Perรญmetro de Protecciรณn del Parque Natural de las Salinas de Santa Pola.

2.- Importantรญsima mortandad de fauna atropellada en la carretera Nacional 332 que atraviesa el paraje.
3.- Caza de aves acuรกticas, especialmente en los cotos interiores de las Salinas.
4.- Escasa y deficiente gestiรณn del Parque, que es incapaz de impedir o regular diferentes actuaciones (acondicionamiento de motas, desecaciรณn de charcas, limpieza de azarbes con maquinaria pesadaโ€ฆ) que ocurren durante el periodo de nidificaciรณn de las aves, con grave riesgo de abandono masivo de nidos cuando afecta a colonias de aves nidificantes.
5.- Sobrevuelo de avionetas y helicรณpteros a baja altura sobre las Salinas, que provoca importantes espantadas de las aves (ยกa veces deliberadamente provocado!), inclusive en periodo de reproducciรณn, con el consiguiente riesgo de abandono de nidos.
6.- Presencia de perros asilvestrados.
7.- Caza furtiva.
8.- Uso de Caรฑones sonoros para espantar a los Cormoranes Grandes (ยกsin ningรบn control!), con utilizaciรณn de รฉstos incluso ya iniciado el periodo de nidificaciรณn de muchas aves, con las consiguientes molestias, sustos y abandono de nidos.
9.- Presencia de un vertedero de residuos sรณlidos en la zona noreste
10.- Acceso de vehรญculos incontrolados a la zona de la Playa del Tamarit, especialmente durante el verano, a pesar de los mecanismos-barrera instalados (zanjas, vallas) para proteger la vegetaciรณn de la zona.

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