Diario información. 24.02.2013 | 10:29

JOSÉ A. MAS El Pantano de Elche ha consolidados su interés como zona húmeda en los últimos cinco años, justo el tiempo que hace que se restauró la presa. Durante este tiempo, la Asociación de Humedales del Sur de Alicante (AHSA) ha realizado un seguimiento de la zona para obtener información sobre la recolonización de las especies acuáticas que desaparecieron de ella a raíz de la pérdida de la lámina de agua. Concretamente, se ha realizado un seguimiento entre el mes de enero de 2007 y el de noviembre de 2012, gracias a la financiación del Ayuntamiento de Elche.
Durante el seguimiento de las aves acuáticas, han sido detectadas 35 especies de aves no paseriformes relacionadas con la presencia de la lámina de agua, de las que 12 de ellas son nidificantes, tratándose en su mayoría de aves más o menos frecuentes en los humedales del sur de Alicante. 
Desde AHSA, Sergio Arroyo, indicó que “es relevante la nidificación de al menos nueve parejas de garcilla cangrejera ardeola ralloides en 2011, la instalación de un dormidero de ardeidas que en ocasiones ha llegado a superar los 3.000 ejemplares de garcilla bueyera bubulcus ibis, además de la frecuente presencia de ejemplares de diferentes especies pertenecientes a esta familia, que indica una querencia de estas aves por la zona y la posibilidad del asentamiento, en un futuro, de una colonia reproductora”.

En cuanto al resto de especies nidificantes también se destaca en el informe la presencia de la focha común fulica atra con 26 parejas reproductoras en 2012. Sergio Arroyo explicó que “la focha pese a considerarse una especie común y catalogada como cinegética, registra desde hace décadas una continuada pérdida de efectivos en la Comunidad Valenciana, con importantes oscilaciones a lo largo de los años, pero con una clara tendencia descendente. Por lo que es interesante para la especie la consolidación de un nuevo enclave reproductor”.
En lo referente a las rapaces, la zona del Pantano de Elche siempre ha sido un área de interés para este grupo de aves, aunque con la restitución de la lámina de agua la presencia de especies relacionadas con el medio acuático son más frecuentes, como por ejemplo el aguilucho lagunero, que se ha llegado a reproducir en la zona.
Por otra parte, apuntó Arroyo, “se ha confeccionado un inventario ornitológico con la información de todas las especies observadas en el Pantano y su entorno, incorporando también las citas publicadas por otros autores”. En total se han recopilado datos de 165 especies pertenecientes a 43 familias, “lo que da una idea de la diversidad que puede llegar a albergar el Pantano de Elche”, apuntaron desde AHSA.
Por otro lado, la Asociación de Amigos de los Humedales del Sur de Alicante ha querido llamar la atención sobre la situación en la que se encuentra actualmente la compuerta del Pantano, que no está completamente cerrada ya que con posterioridad a su restauración fue abierta en un acto de vandalismo y quedó bloqueada, sin que haya sido posible arreglarla. Y es que en aquel entonces el Pantano no llegó a quedarse seco y quedaron sedimentos en la salida de la compuerta.
Por otra parte, desde la entidad conservacionista indicaron que “la circulación de todo tipo de vehículos de motor en el entorno es una fuente de molestias para la fauna y para los visitantes que acuden a la zona, acelerando de forma importante, en determinadas zonas, el proceso erosivo de los suelos”.

Interés ambiental
Finalmente, destacaron que “los datos obtenidos muestran la progresiva recuperación de esta histórica zona húmeda y su consolidación como un espacio natural de gran interés ambiental”. “Teniendo en cuenta el estado de regresión en que se encuentran los humedales mediterráneos, con el consiguiente impacto para las especies asociadas a estos ecosistemas, la recuperación de un humedal es una magnífica noticia para la conservación del medio ambiente”, destacó, finalmente, Sergio Arroyo.

Un espacio natural
de gran valor
El Pantano de Elche y su entorno es un espacio natural que posee unos valores medioambientales e históricos de gran relevancia. Se trata de una obra de ingeniería hidráulica del siglo XVII, construida para embalsar las aguas del río Vinalopó. Además, en su entorno es puede apreciar una amplia variedad de instalaciones asociadas con el aprovechamiento del agua, como acequias, molinos o acueductos. 
Por otra parte, es destacable el interés medioambiental que posee la zona al haber mantenido durante varios siglos una lámina de aguas permanentes en un entorno árido, siendo especialmente destacable la variedad ornitológica asociada a esta zona húmeda. 
La protección legal que goza en estos momentos es la que le proporciona su inclusión en el Catálogo de Zonas Húmedas de la Comunidad Valenciana, con una extensión de 84,38 hectáreas, que se reparten entre los términos municipales de Elche y Aspe. J. A. M.a