El cariblanco es el más habitual de los fumareles en España, una especie estival ligada a humedales de aguas continentales con abundante vegetación acuática que a menudo utiliza como sustrato para instalar sus nidos, lo que unido a la necesidad de una abundante disponibilidad de alimento en forma de invertebrados acuáticos y unos suficientes niveles hídricos, suponen unos requerimientos ecológicos que lo hacen muy sensible a la degradación de las zonas húmedas donde habita.
Mientras que la población ibérica sufría un severo retroceso en la segunda mitad del siglo XX, como en La Albufera donde se registraba la nidificación de entre 1.500 y 2.000 parejas a principios de los años 70 y desapareció como reproductor a finales de esa década (Urios et. al., 1991) y donde no ha vuelto a nidificar, en El Hondo los cariblancos mantenían una población saludable. En los 80, Jose Damián Navarro Medina y su padre José Navarro García, la consideraban como una de las especies que anidaba en mayor cantidad en este humedal, solamente por detrás del carricero común Acrocephalus scirpaceus y posiblemente de la focha común Fulica atra. En su artículo “La avifauna de los embalses de El Hondo”, publicado en 1984 en la revista Mediterránea, los Navarro nos ofrecen una detallada descripción de la nidificación del fumarel cariblanco en este espacio natural, y donde llegan a anillar más de 1.100 pollos, estimando que la población podía variar entre 500-1.200 parejas, siendo sus lugares preferidos el embalse de Poniente donde nidifican sobre la ova en medio del Pantano o sobre carrizos cortados o zonas de carrizo corto de las orillas y las Charcas Sur (La Reserva) donde lo hacen sobre y entre matas muertas de salicornia.
Durante las décadas siguientes la población hondeña de fumarel cariblanco resiste incluso durante los periodos más negros de la contaminación de las aguas del río Segura, llegando al máximo registrado de 1.315 parejas en 1997. Lamentablemente en la última década la población hondeña ha decaído de forma preocupante.
Así en 2017 no se registra su reproducción, siendo la primera vez desde que hay censos de aves acuáticas nidificantes (1985). Aunque lejos de ser una situación anecdótica se ha repetido hasta en 7 ocasiones en los últimos 10 años (2016-2025), dejando una media anual de 44 parejas/año en ese periodo, que si lo comparamos con la década anterior (2006-2015) en la que se registra una tasa de 347 parejas/año, refleja un descenso superior al 80% (Generalitat Valenciana). Este declive ya motivó que la especie fuera declarada en 2022 como “En Peligro de Extinción” en el Catálogo Valenciano de Especies Amenazadas de Fauna. Lamentablemente esta temporada reproductora parece que sumará un año más en que los cariblancos no críen en El Hondo.
Las causas de esta abrupta caída de los efectivos reproductores de fumarel cariblanco en El Hondo se encuentran en la degradación del hábitat acuático provocado por la sobrepoblación de carpa Cyprinus carpio en los embalses de Levante y Poniente que convierte las aguas de estos humedales en un verdadero erial acuático donde su turbidez destruye los macrófitos que acogen a la gran biodiversidad de invertebrados acuáticos que sirve de sustento a la especie, sumado a unas aguas completamente estériles y sin vida, consecuencia también de la enorme capacidad de filtraje de miles de carpas de gran tamaño. Así encontramos una inusual abundancia de fumareles picoteando invertebrados en los bancales de la huerta tradicional del entorno de El Hondo, con citas verdaderamente poco frecuentes, como la registrada en mayo de 2024 de 730 fumareles en un bancal de la Huerta de Dolores.
La estrategia de lucha contra esta especie invasora esta regulada por el plan de control de la carpa en los parques naturales de El Hondo y La Albufera (Orden 3/2019 Conselleria de Agricultura, Desarrollo Rural, Emergencia Climática y Transición Ecológica) la cual se ciñe en exclusiva en regular la pesca como único método de control, sin que se mencione siquiera el vaciado y desecación temporal de los humedales afectados, estrategia utilizada en parajes propiedad de la Generalitat Valenciana en este espacio protegido, único sistema realmente útil para reducir la población de esta especie invasora. Tras el fracaso de los proyectos de control de la carpa mediante la pesca realizados en los últimos años que han dejado a los embalses de Levante y Poniente en un preocupante estado de degradación, llevando a especies como el fumarel cariblanco, hasta hace unos años extraordinariamente abundante, al borde de su desaparición.
REFERENCIAS
- GENERALITAT VALENCIANA Censos de aves acuáticas nidificantes de la Comunitat Valenciana (1985-2025)
- NAVARRO MEDINA J. D. y NAVARRO GARCÍA, J. (1984) La avifauna de los embalses de El Hondo (Alicante). Mediterránea 7: 117-137. Alicante
- URIOS V., ESCOBAR, J.V., PARDO, R. y GÓMEZ, J.A. (1991). Atlas de las aves nidificantes de la Comunidad Valenciana. Generalitat Valenciana. Valencia.