Detectado en El Hondo un ejemplar de mariposa monarca (Danaus plexippus)

 

(J. Marco)
Ejemplar encontrado en El Hondo (J. Marco)

A lo largo de la historia, el gรฉnero Danaus ha sido foco de atenciรณn de numerosas miradas que quedaban cautivadas por sus colores y su majestuosa forma de vuelo. En nuestro territorio, la mariposa tigre (Danus chrysippus) es la especie mรกs representativa de este gรฉnero, encontrรกndola en los enclaves donde abunda su principal planta nutricia, la Cynanchum acutum. Un lugar excepcional para la observaciรณn de esta especie es el Parque Natural del Hondo, el cual acoge desde hace ya varios aรฑos una estupenda poblaciรณn temporal de mariposas tigres, que pueden ser observadas en abundancia entre los meses de junio y diciembre.

Ejemplar de Danaus chrysippus (I. Arnaldos)
Ejemplar de Danaus chrysippus con las distintivas venas alares blancas (I. Arnaldos)

Hace algo mรกs de un aรฑo, nos sorprendรญa la abundante llegada de una inusual forma de mariposa tigre, la Danaus chrysippus alcippus, cuyos ejemplares lucรญan las alas posteriores blancas, tรญpicas de esta forma. Este aรฑo, parece que continรบan las sorpresas con el gรฉnero Danaus en el Parque Natural del Hondo, pues esta vez ha sido detectado un ejemplar de mariposa monarca (Danaus plexippus).

El ejemplar fue encontrado por Irene Arnaldos y Jana Marco el dรญa 1 de noviembre de 2016. Se encontraba posado en el asfalto, en la carretera que cruza por la puerta norte del parque. Fue identificado como macho, pues mostraba un par de androconias en las alas posteriores. Tenรญa un aspecto muy desgastado y parecรญa algo dรฉbil, por lo que se le apartรณ de la vรญa y se dejรณ posado en una Cynanchum acutum.

La monarca posada sobre una Cynanchum acutum planta nutricia de la D. chrysippus (J. Marco)
La monarca posada sobre una Cynanchum acutum planta nutricia de la D. chrysippus (J. Marco)

La mariposa monarca (Danaus plexippus), es una especie que comparte gran similitud con su prima africana, la mariposa tigre, con quien es habitualmente confundida. Ambas son mariposas de gran envergadura, de vivos colores, que combinan naranjas y negros en sus alas y con un cuerpo negro moteado de blanco. Sin embargo, existe una caracterรญstica principal que ayuda a su diferenciaciรณn y correcta identificaciรณn en el campo, y es el color de las venas alares, marcadamente negras en la monarca y de color blanco fino en la tigre.

En esta imagen se puede comprobar el deteriorado aspecto que presenta (I. Arnaldos)
En esta imagen se puede comprobar el deteriorado aspecto que presentaba el ejemplar encontrado (I. Arnaldos)

Esta mariposa es tรญpica del continente americano, pese a que fue introducida en Nueva Zelanda y en Australia a partir del siglo XIX. Sus principales รกreas de distribuciรณn se sitรบan en Amรฉrica del Norte, especรญficamente en Estados Unidos y Canadรก y es la protagonista de una de las migraciones mรกs espectaculares y conocidas a nivel mundial. Es una especie รบnica en cuanto a su fenรณmeno migratorio, llevando a cabo una migraciรณn masiva, que cada invierno lleva a millones de ejemplares a recorrer cerca de 5.000km para alcanzar California y Mรฉxico, con el objetivo de sobrevivir al invierno. Existe ademรกs una gran diferencia de longevidad entre sus generaciones. Mientras que las generaciones no migradoras apenas llegan al mes de vida, la generaciรณn nacida a principios de otoรฑo compone una generaciรณn especial, que es capaz de vivir hasta 9 meses. Esta generaciรณn conocida como generaciรณn matusalen, es la encargada de volar hasta sus zonas de invernada y regresar de nuevo al norte una vez finalizado el invierno. Curiosamente es uno de los pocos insectos que logra realizar tambiรฉn travesรญas transatlรกnticas, pudiendo llegar al suroeste de Gran Bretaรฑa y a Espaรฑa.

Las caracterรญsticas androconias de los machos estรกn marcadas con un circulo (I. Arnaldos)
Las caracterรญsticas androconias de los machos estรกn marcadas con un circulo (I. Arnaldos)

Debido precisamente a la capacidad de saltar la gran distancia entre el continente americano y el europeo, esta mariposa fue capaz de establecer colonias permanentes en las Islas Canarias desde el aรฑo 1804 y un siglo despuรฉs, en 1980 se registrรณ la primera colonia establecida en la Penรญnsula Ibรฉrica, concretamente en la provincia de Mรกlaga1. A partir de ahรญ, la especie ha ido colonizando otras zonas adyacentes del sur peninsular, encontrando colonias permanentes en las provincias de Cรกdiz, Mรกlaga, Granada y Almerรญa. Existen tambiรฉn registros puntuales de ejemplares en otros puntos de la penรญnsula ibรฉrica, pero estas observaciones han sido hasta la fecha, de carรกcter ocasional y nunca permanente2.

En la provincia de Alicante tan solo se tiene constancia de 2 citas previas a esta observaciรณn. Una de ellas en 2001, de varios ejemplares observados en los alrededores del parque temรกtico Terra Mรญtica (Benidorm)3, cuya apariciรณn parece estar asociada a la importaciรณn de plantas de jardรญn Asclepias curassavica y otra, de un solo ejemplar en el Parque Natural del Hondo en 2011 observado y fotografiado por Alberto Bazรกn4. Esta nueva observaciรณn serรญa por tanto la tercera cita de la especie en la provincia de Alicante, y la segunda cita para el Parque Natural del Hondo.

(I. Arnaldos)
(I. Arnaldos)

El origen de este ejemplar, pese a ser incierto, podrรญa estar relacionado con la llegada de un ejemplar dispersante proveniente de las poblaciones estables del sur de la penรญnsula. Debido a la proximidad de estas y a la llegada de un solo individuo, esta serรญa seguramente la teorรญa mรกs plausible. Sin embargo, existen otras teorรญas que no pueden ser obviadas ni mucho menos descartadas. Una de ellas, serรญa que el ejemplar hubiera llegado en forma de crisรกlida o gusano, durante la importaciรณn de una planta de jardรญn, que no hubiera pasado debidamente los controles, tal y como sucediรณ aparentemente con los ejemplares localizados en Benidorm en 2001. La llegada de un ejemplar de procedencia americana, serรญa algo mรกs complicada. Pese a que, es precisamente durante estas fechas cuando se estรก produciendo el increรญble fenรณmeno migratorio en el continente americano, generalmente la llegada de ejemplares a travรฉs del atlรกntico parece estar estrechamente relacionado con condiciones meteorolรณgicas adversas, que arrastran ejemplares durante fuertes vientos de poniente. Situaciรณn que no se estรก produciendo en la actualidad. Finalmente, durante los รบltimos aรฑos, se estรก poniendo cada vez mรกs de moda, contratar empresas para bodas o comuniones, incluso cumpleaรฑos, que realizan sueltas de varios ejemplares de mariposas monarcas durante las celebraciones, llegรกndose a encontrar ejemplares en medio de la ciudad de Barcelona en fechas bastante curiosas. Por lo que ataรฑe a Alicante, no se tiene constancia de que empresas similares realicen este tipo de eventos en la provincia, y parece por el momento, ser solo popular en Cataluรฑa, pero tampoco se descartarรญa esta opciรณn como posible explicaciรณn del origen de este ejemplar.

TEXTO Y FOTOGRAFรASย de ย Jana ย Marco Tresserras e Irene Marรญa Arnaldos Giner

Bibliografรญa:

  1. Gil-T. F. 2006. A new hostplant for Danaus plexippus (LINNAEUS, 1758) in Europe. A study of cryptic preimaginal polymorphism within Danaus chrysippus (LINNAEUS, 1758) in southern Spain (Andalusia). Atalanta 37 (1/2): 143-149.
  2. Garcรญa-Barros E, L. Munguira M, Stefanescu C, Vives Moreno A. 2013. Fauna Ibรฉrica, Vol. 37 Lepidoptera, papilionoidea.
  3. Montagud S. y Garcรญa-Alamรก J.A. 2007. Nuevas citas y ampliaciรณn de la distribuciรณn conocida de ropalรณceros en la Comunidad Valenciana y provincia de Teruel. Graellsia, 63 (1): 71-88
  4. http://www.fotonatura.org/galerias/fotos/409570/

 

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1 comentario en “Detectado en El Hondo un ejemplar de mariposa monarca (Danaus plexippus)”

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